Ａ君は僕の友人です。20代半ばで看護大学に学士編入して、今は看護師として働いています。年齢は僕と同じ40代。お調子者で多動なので、僕によく似ているかもしれません。先日、そのＡ君と飲んだ時に話してくれた話を紹介します。

　Ａ君が看護大学に在学当時、同期の編入仲間にＢ君という学生がいました。年はＡ君よりも少し若く、朴訥（ぼくとつ）とした印象ながら、いきなり本質を突くような発言をするタイプだったそうです。そんなＢ君の家は割と裕福ながら小遣いは少なく、よくコンビニで缶ビールを買って川沿いに並んで座って飲むなど、お互いに刺激し合いながら仲良く過ごしていたようでした。
　看護の世界では、最近は徐々に男性が増えてきたとは言え、実際の担い手は圧倒的に女性が多いのが現状です。当然看護大学でも女子学生の割合が圧倒的に多く、約100人の同期のうち男子学生はわずか4人。そんな少ない男子学生同士で気が合うかどうかというのは、充実したキャンパスライフを送るうえでとても重要でした。Ａ君は常々、「同期の男にＢ君がいてくれて良かった」と話しています。

　先日話してくれたのはそんな学生生活の締めくくり、卒業式での出来事でした。その看護大学はミッション系だったので、卒業式は歴史のあるチャペルを会場として、厳か・かつ堅苦しい雰囲気でおこなわれました。Ａ君はその堅苦しさに辟易しつつ、終了後の打ち上げに思いを馳せていました。プログラムが進み、さてあとは卒業生が記念撮影をして終わり、というタイミング。Ａ君は、Ｂ君が列を離れて数名の女子学生と話しているのに気付きました。よく見ると女子の一人は泣いていて、何やら口論になっているようです。心配になったＡ君は、その数人に近づいて話を聞いてみました。すると・・・
　「Ｂ君が卒業式用のガウンを（100人のうち1人だけ）着ずにスーツで参加している！」
　「記念撮影をした時にガウンで揃った写真にならない！！」
　とのこと。それでガウンを着た女子学生たちが、スーツ姿のＢ君を責めたりなじったりしていたのでした。

　この話の前提として、卒業式の服装は原則自由で、ガウンを着るかどうかは卒業生本人に委ねられています。また、ガウンを着るにはレンタル料（数千円：飲み会2～3回分ぐらい）を払う必要がありました。事前におこなわれた説明会でガウンのことを聞いたＡ君は、Ｂ君と「レンタル料、たけーなー」「１回着るだけのガウンにどれだけ払わせるんだよ」と一緒になって文句を言っていたのでした。しかしＡ君は「毎年、卒業生はガウンを着て式に出る」という話を聞いて、しぶしぶ高額のレンタル料を払い、ガウンを着て式に参加していたのです。しかしＢ君はレンタルせず、スーツで式に参加。当日、それを見たＡ君は「あ、スーツでいいならオレもそうすれば良かったー」とＢ君と話したのでした。

　女子学生とＢ君との話を聞きながらＡ君は、女子が言っていることもわからないではないけど、「泣くほどのことかよ・・・」「スーツのヤツもいたなあ、でいいじゃん」と思っていたそうです。しかしそのうち、Ｂ君は「もういいや」と言ってプイっと立ち去ってしまいました。Ａ君は「オイオイ」と思いながらも撮影の列に戻る勇気もなく、Ｂ君を追い、撮影が終わるまで何を話すでもなく過ごしていたそうです。その時にＡ君が感じていたことは次の４つでした。
　１、公然とＢ君を責めた女子たちに対しての怒り、苛立ち
　２、高い金出してガウン借りたけど、記念撮影できなかったなあ・・・と惜しむ気持ち
　３、Ｂ君を追いかけたことで結果的に「仲間大事にするキャラアピール」みたいに受け取られていたら嫌だな・・・と不安な気持ち
　４、３みたいに思うのは自意識過剰！と、自分をいさめる気持ち
　これらの気持ちが、グルグル回っていたそうです。

　その人に選択が委ねられているはずなのに、皆と違う選択をすることで責められ、非難されてしまう。少数派への同調圧力が強力に働いていました。卒業式の記念写真に「スーツ男が混じっててもいいよね」「まあＢ君っぽいよね」とは、ならないのです。翌月から看護師として働こうっていう人たちの集まりで、こういうことが起きてしまいました。きっと、精神科領域の実習のレポートでは「その人の在り様や気持ちに寄り添うことが大事だと思いました」とか、書いていたに違いない人たち。
　「３年間、ともに学んできたＢ君の在り様や気持ちには、全然寄り添わねーんだよ」「まあ、そんなもんかもしれないよね」と、Ａ君。続けて話します。「でも実はさ、俺もＢ君の気持ちに寄り添えていたかというと、心許ないよね」「Ｂ君と一緒にいる間、１から４をグルグルしていただけだったからなあ」
　Ａ君は苦笑しながらビールをあおるのでした。

　皆と違う選択をすることで、時と場所によっては、責められ、なじられてしまう。僕たちは、そんな「時と場所」があふれている社会に生きています。責められた時の悔しさ、心細さ、理不尽な思い、それらは自分も十分知っている。けれど、今責められている人には寄り添えない。寄り添わない。
　「寄り添う」ことを難しくしているのは何なのでしょう。「圧力」は、どこからかかってくるのでしょう。そんなことを考えさせてくれた、Ａ君の話でした。

増子